ごみ箱

（トモロヲ風に読んで下さい。あと『』の中は個人名です。）

これは、わずか3mmの隙間と闘った、男達の記録である。

2006年1月、世の中がライブドアショックで混迷を極める中、12人の若者が呑んでいた。
主賓は、『chaos』嬢。送別会の2次会、『フランス人』の行きつけの店の2階だった。

みな、酔っていた。
XYZという強めの酒を頼み、薄暗い店内の床に直接座り込んでいた。
『ナニワ金融道』は、部屋の隅に陣取り、ほろ酔いの気持ちよさを堪能していた。
そしてそのまま、幸福な眠りに導かれていった。

みなは、気にせず呑み続けていた。
そのとき、事件が起きた。

「無い。」

突然の声に、みな、耳を疑った。そして、続く言葉を、待った。

「指輪が、無い。」

『ナニワ金融道』だった。眠りに入ったときに、指輪を外してしまったらしい。
結婚を心に決めた彼女との、大事な指輪だった。

みな、青ざめた。
『ナニワ金融道』の彼女は、プチS系の美人。
『ナニワ金融道』は顔に似合わずプチM系で、似合いのカップルだった。
しかし、指輪をなくしたとなれば、プチなどとは言っていられなくなる。
みなの脳裏に、惨劇が思い浮かんでいた。

みな、次々に自らの携帯電話を取り出し、その明かりを頼りに、足下を探りはじめた。

「あった。あ、落ちた…」

一旦は発見された指輪、しかし、床板の3mmの隙間に落下してしまったのである。
携帯電話の明かりで、かわるがわる隙間の探索が行われた。
しかし、指輪は見あたらなかった。
それどころか、最悪の事態が発覚した。

「この床板、下に角材があって、宙に浮いている。
　たぶん、指輪はこの床板の下に入り込んでる。」

床板をはがせば、たぶん見つかるだろう。
しかし、そんな大工事を、店が許すはずはなかった。

「針金みたいなものであさったら引っかかるんじゃないか？」

『ヨン様』が提案した。しかし、呑み屋に針金などはない。
みな、無理だと思った。
しかし、すぐさま『ろな』が言った。

「ヘアピンだ。『chaos』嬢、ヘアピンはしていないか？」

残念ながら、『chaos』はヘアピンをしていなかった。
『ろな』はすぐさま、階下の店長に聞きに行った。

最初の奇跡が、起きた。

店長はすぐさま常備してあったヘアピンを『ろな』に渡した。
『ろな』は、それを手指だけで手早く加工し、L字型にととのえた。

まずは『ろな』が隙間を探索してみる。
2度、3度……、繰り返し、繰り返し隙間から床板の裏を探った。
しかし、手応えはなかった。